Icono del reggae, Bob Marley

Bob Marley: A 40 años de la revolución musical

Un legado que marca generaciones y quien se convirtió en un emblema. El 11 de mayo de 1981, la muerte de Robert Nesta fue también su certificado de inmortalidad.

Fue máximo ícono mundial del reggae y principal difusor del movimiento rastafari. Logro ubicar al reggae en el mapa mundial de la música, sino de un mensaje de amor unificador acorde a la fe que profesaba, que se encargó de diseminar a partir de su éxito internacional. Entre los que encontramos decenas de clásicos como “¿Is This Love?", "No Woman, No Cry", "Get Up, Stand Up", "One Love" y "Redemption Song".

Abrazó la música tradicional de su país, aunque también sintió influencias de artistas como Ray Charles o Curtis Mayfield, entre otros, que llegaban a la isla a través de emisoras radiales estadounidenses. Fue parte de las bandas de ska, rocksteady y reggae The Wailers (1964-1974) y Bob Marley & The Wailers (1974-1982). Es el mayor exponente de la música de Jamaica y del movimiento rastafari.

Algunos de los más importantes álbumes de este cantante son: The wailing Wailers en 1965, Soul Rebelds 1970, Soul Revolution 1971, The best of the wailers 1971, Babylong by Bus 1978, confrontation 1983 y Legend 1984.

La fama mundial alcanzada por el músico fue a mediados de los '70, ayudó a popularizar el reggae y la filosofía de vida rastafari, un movimiento espiritual unificador surgido en África, con raíces en la tradición judeocristiana. Participo de un concierto gratuito en Kingston en 1976, cuyo objetivo era la reconciliación nacional entre las dos facciones políticas en violenta pugna en Jamaica. poco después de este concierto, un grupo anónimo fuertemente armado irrumpió en su vivienda a los tiros y lo hirió de gravedad, al igual que a su esposa Rita y a varios de sus colaboradores. Tras este incidente, Marley se exilió en Londres, aunque en 1978 regresaría para volver a participar de un concierto humanitario, en este caso el "One Love Peace Concert", donde finalmente logró que los dos principales líderes políticos del país se dieran la mano sobre el escenario.

En julio de 1977 los médicos de Marley descubrieron un melanoma lentiginoso acral que se le había formado en el primer dedo de su pie derecho tras una lesión mal curada producida en un partido de fútbol.

La opción que le plantearon fue la amputación de medio pulgar derecho, a lo que se negó rotundamente.

 A pesar de las recomendaciones, Marley decidió seguir adelante con las actuaciones programadas sin extirpar el cáncer ni realizar ningún tipo de tratamiento para combatirlo. Marley apeló a sus creencias rastafari, en las que el corte de algún miembro del cuerpo no está permitido. Entonces le propusieron un injerto con piel del muslo. Era una solución provisoria, aunque tanto el artista como su entorno pensaron que sería permanente. La intervención quirúrgica se realizó en Miami, en 1981, y lo ayudó a mejorar mucho

En abril de 1981 le fue otorgada la Orden del Mérito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nación, en reconocimiento a su inestimable contribución a la cultura del país. Sin embargo, por su estado de salud Marley no pudo estar presente.

Después de ocho meses luchando sin éxito contra el cáncer, Bob Marley tomó un avión de regreso a Jamaica donde falleció, Fue enterrado con su guitarra Gibson Les Paul roja, en una capilla próxima al lugar en donde nació. A Marley lo enterraron el 21 de mayo en su pueblo natal, Nine Mile. Antes de hacerlo, colocaron su ataúd en un mausoleo temporal pintado en los colores rojo, verde y dorado. Junto a su cadáver embalsamado, estaba su guitarra Gibson Les Paul roja, una Biblia abierta en el Salmo 23 y un tallo de cannabis

Recibió un funeral de Estado el 21 de mayo de 1981, que combinaba elementos de la Iglesia ortodoxa etíope con los de la tradición rastafari.

Bob Marley tuvo que soportar burlas y desprecios por parte de negros jamaiquinos por su condición de mulato (mestizo producto de la mezcla de blanco y negro), sobre todo en su niñez, adolescencia y temprana juventud. Pero después Marley se demostró indiferente a esos desaires y decía no avergonzarse de su mezcla racial; aunque él se identificaba simplemente como negro y esa fue la única parte de su herencia racial por la que demostró interés.

«Su voz fue un grito omnipresente en nuestro mundo electrónico. Sus rasgos afilados, su aspecto majestuoso y su forma de moverse se han grabado intensamente en el paisaje de nuestra mente. Bob Marley nunca fue visto. Fue una experiencia que dejó una huella indeleble en cada encuentro. Un hombre así no se puede borrar de la mente. Él es parte de la conciencia colectiva de la nación.» El primer ministro de Jamaica, Edward Seaga

 Vivió apenas 36 años, pero le bastaron para generar una revolución musical y cultural